Dakarchamp Kevin Benavides gibt seinen Rücktritt in bewegenden Worten bekannt. Der Argentinier gewann die Rallye Dakar 2021 mit Honda und 2023 mit KTM. Nach einer Serie von Verletzungen startet der 36-Jährige jetzt in einen neuen Lebenabschnitt. Mit seinem Abschied geht auch eine Ära im internationalen Rallyesport zu Ende.
Benavides und die bereits zurückgetretenen Toby Price und Sam Sunderland holten seit 2016 zusammen sechs Siege beim härtesten Wüstenrennen der Welt. Weggefährte und Ex-Weltmeister Pablo Quintanilla war erst vor wenigen Wochen zurückgetreten.
Kevin Benavides: "Heute ist kein einfacher Tag, aber definitiv ein besonderer. Nach so vielen Jahren im Rennsport auf den härtesten Strecken der Welt, mit Siegen, Stürzen und lebensverändernden Lektionen, habe ich eine der schwersten Entscheidungen meines Lebens getroffen, nämlich meine professionelle Motorradrennkarriere zu beenden. Der Abschied vom Motorrad fühlt sich an, als würde ich einen Teil von mir selbst loslassen, aber ich tue es mit Stolz."
"Von Salta, Argentinien, in die Welt und Werksfahrer zu werden, zweimal die Dakar zu gewinnen und Rallye- sowie argentinische Sportgeschichte schreiben, das waren Träume, die einst unmöglich schienen. So hatte ich mir meinen Rücktritt nicht vorgestellt, aber meine Verletzung hindert mich daran, mit 100 Prozent anzutreten, und ich bin immer mit allem gefahren, was ich hatte. Trotzdem bin ich zutiefst dankbar für alles, was ich erreicht habe. Ich möchte meiner Familie, meinem Team, den Fans und insbesondere KTM danken – dafür, dass sie an mich geglaubt und mir in jeder Situation zur Seite gestanden haben."
"Ich hoffe, der KTM-Familie weiterhin nahe zu bleiben und meinem Bruder Luciano, und trage weiterhin auf neue Weise zum Sport bei. Die Dakar hat mich gelehrt, dass es keine Grenzen gibt, wenn man liebt, was man tut, und bescheiden bleibt. Vielen Dank an alle, die Teil dieser Reise waren."
Pit Beirer (KTM Motorsport Direktor): "Danke an Kevin für seinen Beitrag zum Red Bull KTM Factory Racing in den letzten fünf Jahren. Vom ersten Moment an als Dakarsieger brachte er viel Erfahrung, Entschlossenheit und die Mentalität eines Racers mit. Sein Dakarsieg 2023 war ein spzieller Moment für uns alle. Seine Anwesenheit im Team und im Fahrerlager wird fehlen. Kevin war ein Schlüsselfaktor für unseren Rallyeerfolg und den der Rennfamilie. Wir unterstützen seine Entscheidung zu diesem Zwitpunkt vollkommen und wünschen ihm nur das Beste für alles was kommt."
Kevins jüngerer Bruder Luciano ist aktuell Werksfahrer im Team Red Bull KTM. Luciano holte 2023 den WM-Titel mit Husqvarna.
